Avouons-le, l'interface de Windows est loin d'être une grande réalisation artistique. Le pire, c'est qu'on la voit tous les jours! Comment rendre l'utilisation de Windows plus intéressante? En changeant l'aspect de son interface, bien sûr (vous me voyiez venir!)! Voici comment changer l'aspect de votre Windows 95/98 selon vos goûts.
Premièrement, si vous utilisez Windows 95, vous n'avez peut-être pas Microsoft Plus!, qui était un logiciel à part avant mais qui est maintenant plus ou moins intégré à Windows 98. C'est un outil qui ne vous donne pas plus de pouvoir, mais qui vous permet de changer les options standards de l'apparence de Windows (papier peint, sons WAVE d'événements, écran de veille, couleurs, police d'écriture, icônes d'attente) d'un seul coup. En effet, une fois MS Plus installé, vous pouvez vous procurer des thèmes qui, d'un seul clic, modifieront toutes ces options. Par exemple, si vous téléchargez un thème de Star Wars, vous allez dans les paramètres de Windows, cliquez sur l'icône "Desktop Theme" qui s'ajoute quand on installe MS Plus, choisissez le fichier de votre thème et toutes les options de Windows mentionnées plus haut seront automatiquement changées. De plus, MS Plus modifie légèrement les icônes de Windows et les rend un peu plus attrayantes. Ce logiciel doit malheureusement être acheté et il ne s'en trouve plus en magasins. Si vous le voulez, vous devrez vous informer autour de vous pour trouver quelqu'un qui l'aurait. Les thèmes, toutefois, peuvent être faits par n'importe qui, sur n'importe quel sujet et sont gratuits. Tucows FreeThemes est un bon exemple de site Web qui vous permet d'en télécharger à votre guise. Si cela ne vous est pas suffisant pour vous, vous devrez sortir l'artillerie lourde: le très populaire Webshots Desktop qui permet de choisir aléatoirement une image de sa banque de fichiers d'images à toutes les x minutes ou chaque fois que Windows démarre, pour servir de papier peint de Windows. Webshots Desktop est disponible sur son site officiel: http://www.webshots.com.
Deuxièmement, un petit logiciel de la compagnie
Stardock
qui devient de plus en plus populaire, WindowBlinds. Il peut complètement
changer l'aspect de vos fenêtres et boîtes de dialogue de Windows,
il peut mettre une image bitmap sur votre barre des tâches, modifier
vos objets Windows de boutons de radio, de cases à cocher et de
boutons de commande, il peut arrondir votre bouton Démarrer de la
barre de tâches, mettre une image bitmap dans le fond de vos fenêtres
de répertoires (Explorer), bref, il peut grandement améliorer
le look de votre Windows. Il vous ajoute des possibilités auxquelles
même Microsoft n'a jamais songé! Essayer WindowBlinds,
c'est l'adopter. Après vous être habitué avec, vous
ne serez plus capable de sentir les affreuses fenêtres carrées
bleues avec les 3 boutons carrés laids en haut à droite qui
sont standards à Windows. Assurez-vous toutefois d'avoir au moins
la version 0.80 qui règle un important problème de bordure
de fenêtre qui pouvait embarquer par-dessus votre fenêtre.
Résultat: si vous étiez, par exemple, dans MS CD Player et
que vous utilisiez une grosse bordure pour vos fenêtres, vous ne
pouviez plus voir le bouton pour avancer de piste parce que la bordure
embarquait par-dessus! La version 1.1 ou mieux de
WindowBlinds peut
être téléchargée gratuitement sur Download.com
ou sur le site officiel de Stardock,
qui lui redirige ensuite sur Download.com.
Toutefois, vous êtes encouragés à payer 19,99$ si vous
l'utilisez beaucoup.
Note: Seulement 4-5 "skins" pour votre apparence de Windows viennent
avec WindowBlinds, et ce ne sont pas les plus beaux! Pour vraiment
profiter du programme, allez vous télécharger des "skins"
à votre goût sur le site
officiel de Stardock.
Un autre logiciel beaucoup moins connu mais très
intéressant est Perfect Menu. Ce logiciel vous permet d'ajouter
un petit menu à boutons sur le côté ou au-dessus de
vos menus contextuels ("pop-up") qui apparaissent quand vous cliquez avec
le bouton de droite dans Windows. Cela peut ne pas sembler d'un très
grand intérêt, mais c'est pourtant un outil fort intéressant.
Ainsi, vous pouvez mettre des raccourcis vers vos logiciels favoris, ou
vers le menu démarrer de Windows qui apparaîtront, avec esthétisme
je dois dire, quand vous cliquerez avec le bouton de droite de n'importe
où dans Windows. Essayez-le, il est disponible gratuitement sur
Download.com.
Conseil: Installez Perfect Menu et modifiez la barre standard
afin d'y mettre des applications qui servent souvent comme le bloc-notes
de Windows (notepad.exe), la calculatrice de Windows (calc.exe) ou tout
logiciel pour lequel vous pourriez vouloir un raccourci on ne peut plus
rapide (personnellement, j'ai mis Winamp et WordPerfect).
Lors de la première parution du dossier, je disais que j'avais entendu parler d'un émulateur X Window pour Windows 95/98 et que j'allais en parler quand j'aurais plus de détails sur le sujet. Ce logiciel, c'était LiteStep. Il s'agit plus exactement d'une coquille ("shell"), soit une manière d'interaction entre le système d'exploitation et son utilisateur, qui peut être utilisé en remplacement à Explorer, le "shell" par défaut de Win32 (toutes les versions de Windows à partir de 95). Pour ceux qui ne l'auraient pas réalisé, le Explorer de Windows n'est pas que le navigateur de fichiers accessible par le menu démarrer, c'est aussi la barre de tâches, le bureau, le "poste de travail", le menu démarrer et bien plus encore. Imaginez que vous remplaciez tout cela par une autre manière de faire, la manière LiteStep! Toujours en utilisant le noyau et la structure de Windows et ainsi en demeurant compatible avec la quasi-totalité des applications Windows, vous pouvez complètement changer votre interface pour quelque chose qui se rapproche davantage de ce que l'on voit sur X Window, comme par exemple les gestionnaires de fenêtres WindowMaker et AfterStep. Le résultat est donc quelque chose de plus beau, mais malheureusement aussi quelque chose de moins stable. Le projet est encore en développement et s'améliore constemment, mais pour le moment sa stabilité est encore un peu moindre que celle de Explorer (qui n'est déjà pas excellente!). Si vous voulez tout de même l'essayer, vous pouvez vous le procurer gratuitement sur http://www.litestep.org , l'installer, et changer shell=EXPLORER.EXE par shell=c:\litestep\litestep.exe dans le fichier C:\WINDOWS\SYSTEM.INI. Le "c:\litestep" doit bien entendu être remplacé par le répertoire où vous avez installé LiteStep, mais soyez averti qu'il n'est pas compatible aux longs noms de fichiers, donc l'emplacement "c:\litestep" est un excellent choix.
Finalement, il y a une solution encore plus simple pour apporter de gros changements à l'interface de votre Windows: NextSTART. Pas de remplacement de "shell", pas de ligne à changer dans aucun fichier, seulement à le lancer, à partir de Windows, quand cela vous conviendra. En un clic, il transformera votre Windows en une grossière imitation du système d'exploitation NextStep; il fera disparaître cette affreuse barre de tâche grise et la remplacera par de beaux et gros icônes, et le menu démarrer sera complètement différent, plus beau mais avec le même contenu, et accessible simplement en cliquant n'importe où sur le bureau, comme en NextStep, comme en AfterStep, comme en WindowMaker. Celui-ci donnera sûrement le goût à plusieurs! Comme les autres, il est disponible pour téléchargement sur Download.com.
Ne nous comptons pas de menteries, l'interface de Windows est moche. Cependant, avec MS Plus, Webshots Desktop, Stardock WindowBlinds, Perfect Menu, LiteStep et NextSTART, elle vous sera méconnaîssable et son utilisation vous sera sûrement plus agréable. Si seulement il existait un aussi simple petit programme pour rendre Windows plus stable!
Powhertz
1999/07/16 -Mise à jour: 2000/05/23